Job 37

1 « C’est pourquoi j’ai le cœur battant,

il saute dans ma poitrine.

2 Écoutez, écoutez donc la voix de Dieu qui tonne,

le roulement qui sort de sa bouche.

3 Il lance ses éclairs à travers le ciel,

d’un bout de la terre à l’autre.

4 « Après cela, la voix de Dieu rugit,

dans sa grandeur, il tonne à pleine voix.

Aussitôt il lance tous ses éclairs.

5 Dieu fait entendre la voix de son tonnerre, quelle merveille !

Oui, Dieu nous fait voir des choses extraordinaires,

il accomplit de grandes choses qui nous dépassent.

*

6 « Il dit à la neige : “Tombe sur la terre !”

Il envoie des torrents de pluie.

7 À ce moment-là, les humains ne peuvent plus rien faire.

Ils peuvent seulement reconnaître ce que Dieu fait.

8 Les animaux rentrent chez eux

et se couchent dans leurs abris.

9 « La tempête arrive du sud,

et les vents du nord apportent le froid.

10 Par son souffle, Dieu forme la glace,

et l’eau devient dure comme pierre.

*

11 « Il charge les nuages d’humidité,

il les remplit d’éclairs et les envoie de tous côtés.

12 Il les fait tourner en tous sens selon ses projets.

Ainsi, ils accomplissent tous ses ordres dans le monde entier.

13 Dieu envoie les nuages pour punir les peuples de la terre,

ou encore pour leur montrer sa bonté.

*

14 « Job, fais attention à tout cela,

et réfléchis aux actions étonnantes de Dieu !

15 Est-ce que tu sais comment Dieu les conduit,

comment ses nuages font briller les éclairs ?

16 Est-ce que tu comprends comment ils se balancent entre ciel et terre ?

Pour réaliser cette chose étonnante, il faut vraiment s’y connaître !

17 « Quand le vent du sud écrase la terre de chaleur,

tu étouffes dans tes vêtements.

18 Eh bien, est-ce que tu pouvais aider Dieu à étendre le ciel,

# à le rendre aussi dur qu’un miroir en métal?

*

19 « Apprends-moi ce que nous devons dire à Dieu.

Nous manquons d’idées, nous sommes dans le noir.

20 Quand je parle, est-ce qu’il faut le prévenir ?

Est-ce qu’on va lui dire que quelqu’un a parlé ?

21 « Tout à coup, nous ne voyons plus très clair.

Les nuages cachent le soleil, puis le vent se lève et il les balaie.

22 Une lumière dorée arrive du nord,

Dieu est entouré d’une clarté impressionnante.

23 Il est le Tout-Puissant, nous ne pouvons l’atteindre.

Il est grand par sa puissance et grand par sa justice.

Il n’écrase pas celui qui est parfaitement juste.

24 C’est pourquoi les humains le respectent,

mais lui, il ne regarde pas ceux qui se croient sages. »

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Job 38

1 Alors du milieu de la tempête, leSeigneura répondu à Job. Il lui a dit :

2 « Toi qui rends mes projets obscurs en parlant comme un ignorant,

qui es tu ?

3 Prépare-toi ! Sois un homme !

Je vais te poser des questions, et tu me donneras des explications. »

Est-ce que Dieu n’est pas le maître du monde ?

4 « Où étais-tu quand je plaçais la terre sur ses fondations ?

Si tu sais la vérité, renseigne-moi.

5 Qui a décidé ses dimensions, est-ce que tu le sais ?

Qui a tendu la corde pour la mesurer ?

6 Les piliers qui portent la terre s’enfoncent sur quoi ?

Qui a posé sa dernière pierre

7 quand les étoiles du matin chantaient toutes ensemble,

quand les habitants du ciel lançaient leurs cris de joie ?

8 « Quand la mer est sortie en jaillissant du ventre de la terre,

qui a fermé les portes pour la retenir ?

9 C’est moi ! Et je l’ai couverte de nuages,

je l’ai enveloppée dans un pagne de brume.

10 J’ai arrêté sa course, j’ai mis une limite,

en fermant les portes avec des verrous.

11 J’ai dit à la mer : “Tu viendras jusqu’ici ! Tu n’iras pas plus loin !

Oui, tes vagues orgueilleuses s’arrêteront là !”

*

12 « Une seule fois dans ta vie,

est-ce que tu as donné au jour l’ordre de se lever ?

Est-ce que tu as dit à l’aurore :

13 “Prends la terre par ses bords et secoue-la comme un tapis,

pour faire tomber les gens mauvais.”

14 À l’aurore, la terre devient rose comme une poterie d’argile,

brodée comme un vêtement de fête.

15 Les gens mauvais sont privés d’obscurité,

ils ne peuvent plus lever le bras pour frapper.

*

16 « Est-ce que tu es déjà allé jusqu’aux sources de la mer ?

Est-ce que tu t’es promené au fond de l’océan ?

17 Est-ce que tu as vu l’entrée du monde des morts ?

As-tu aperçu ses portes ?

18 Est-ce que tu as une idée de la grandeur du monde ?

Si tu sais tout cela, renseigne-moi.

19 « Où habite la lumière ?

Et la nuit, où loge-t-elle ?

20 Est-ce que tu peux les reconduire chez elles

et reconnaître le chemin de leur maison ?

21 Tu le sais parfaitement,

toi qui es né depuis si longtemps !

*

22 « Est-ce que tu es allé jusqu’aux réserves de neige ?

Est-ce que tu as vu les greniers de grêle ?

23 Je les ai gardés pour les temps de malheur,

pour les jours de combat, pour les temps de guerre.

24 D’où vient la lumière ?

Par où passe le vent d’est pour souffler sur la terre ?

Est-ce que tu le sais ?

25 « Qui a ouvert un passage à la pluie ?

Qui a tracé la route de l’éclair et du tonnerre ?

26 Qui fait tomber l’eau sur une terre sans habitants,

sur un pays désert où il n’y a personne ?

27 Qui fait pleuvoir pour inonder un sol très sec,

pour faire germer l’herbe et la faire pousser ?

28 Est-ce que la pluie a un père ?

Qui a mis au monde les gouttes de rosée ?

29 Est-ce que la glace a une mère ?

Qui a mis au monde la fine couche de glace ?

30 À ce moment-là, l’eau devient dure comme pierre,

et sa surface ne forme qu’un seul bloc.

*

31 « Regarde les groupes d’étoiles:

Est-ce que tu peux attacher ensemble les Pléiades,

desserrer les cordes d’Orion ?

32 Est-ce que tu peux faire apparaître les étoiles au bon moment,

conduire la grande Ourse et la petite Ourse ?

33 Est-ce que tu connais les lois qui gouvernent le ciel ?

Est-ce toi qui diriges leur action sur la terre ?

34 « Est-ce que tu cries tes ordres aux nuages

pour être trempé de pluie ?

35 Quand les éclairs jaillissent, est-ce toi qui les envoies ?

Est-ce qu’ils t’obéissent ?

36 Qui a mis la sagesse dans l’oiseau sacré du Nil ?

# Qui a donné au coql’intelligence ?

37 Qui est capable de compter les nuages

et de vider les réserves d’eau du ciel ?

38 À ce moment-là, la poussière devient un fleuve de boue,

et des mottes de terre se forment dans les champs. »

Est-ce que Dieu n’est pas le maître des animaux ?

39 « Est-ce toi qui attrapes un animal pour la lionne ?

Est-ce toi, qui rassasies les jeunes lions

40 assis au fond de leurs abris,

prêts à attaquer dans les buissons ?

41 Est-ce toi qui prépares la nourriture pour le corbeau,

quand ses petits crient vers Dieu,

et vont dans tous les sens, mourant de faim ? »

*

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Job 39

1 « Est-ce que tu connais la saison où naissent les petits des antilopes ?

Est-ce que tu as vu comment les biches mettent au monde ?

2 Elles portent leurs petits pendant combien de mois ?

À quel moment a lieu la naissance ?

3 Les mères s’installent pour mettre bas

et elles sont délivrées de leurs douleurs.

4 Les jeunes biches prennent des forces, elles grandissent en liberté.

Un jour, elles partent et ne reviennent plus.

*

5 « Qui a mis l’âne sauvage en liberté ?

Qui a détaché sa corde ?

6 Je l’ai fait habiter dans les régions sèches.

Les plaines salées : voilà son domaine.

7 Cet animal se moque du bruit des villes

et il n’entend jamais les cris d’un maître.

8 Il se promène sur les montagnes qui lui servent de pâturage,

il cherche à manger tout ce qui est vert.

*

9 « Est-ce que le buffle voudra se mettre à ton service ?

Est-ce qu’il passera la nuit dans ton abri ?

10 Est-ce que tu pourras l’attacher pour labourer ?

# Est-ce qu’il traînera la hersederrière toi au fond des vallées ?

11 Est-ce que tu auras confiance en lui à cause de sa force énorme,

pour le laisser faire ton travail ?

12 Est-ce que tu peux compter sur lui pour ramasser ton blé

et mettre en tas ce que tu as récolté ?

*

13 « Les ailes de l’autruche battent joyeusement,

mais cet oiseau ne peut voler comme la cigogne.

14 Elle abandonne ses œufs par terre,

et elle les laisse couver sur le sable.

15 Elle oublie qu’on peut marcher dessus,

qu’une bête sauvage peut les écraser.

16 « C’est une mère très dure pour ses petits, comme s’ils n’étaient pas à elle.

Elle s’est donné du mal pour rien, et elle s’en moque.

17 Pourquoi ? Parce que je l’ai privée de sagesse,

je ne lui ai pas donné l’intelligence en partage.

18 Mais quand elle se dresse et s’élance,

elle se moque du cheval et de son cavalier.

*

19 « Est-ce toi qui donnes au cheval sa force,

est-ce toi qui as habillé son cou d’une crinière ?

20 Est-ce toi qui le fais bondir comme une sauterelle ?

Le souffle fier de ses narines est effrayant.

21 Il frappe de ses sabots le sol de la vallée.

Plein d’une force joyeuse, il s’élance au-devant de l’armée ennemie.

22 Il se moque de la peur, il ne s’effraie de rien,

il ne recule pas devant l’épée.

23 Sur lui, les armes résonnent :

le sac de flèches, la lance brillante et le sabre.

24 Brûlant d’impatience, il galope à toute vitesse.

Dès que la trompette sonne, il ne se retient plus.

25 À chaque coup de trompette, il répond en soufflant dans ses narines.

Il entend le combat de loin, la voix puissante des chefs et les cris des soldats.

*

26 « L’épervierétend ses ailes vers le sud

au moment où poussent ses nouvelles plumes.

Est-ce qu’il fait cela grâce à ton intelligence ?

27 Est-ce toi qui commandes à l’aigle

de s’élever et de bâtir son nid sur les montagnes ?

28 Il habite dans les rochers,

il passe la nuit sur un pic de pierre qui le protège avec puissance.

29 De là-haut, il attend l’animal qu’il va saisir,

et ses yeux le voient de loin.

30 Ses petits boivent le sang.

Là où il y a des morts, l’épervier se trouve aussi. »

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Job 40

À Job de répondre !

1 LeSeigneurs’est adressé à Job. Il lui a demandé :

2 « Toi qui t’opposes au Tout-Puissant, est-ce que tu oses le critiquer ?

Toi qui discutes avec Dieu, est-ce que tu peux répondre ? »

3 Alors Job a répondu auSeigneur:

4 « Je ne suis rien du tout. Qu’est-ce que je peux te répondre ?

Je mets la main sur ma bouche.

5 J’ai assez parlé, je vais m’arrêter.

J’en ai déjà trop dit, maintenant je me tais. »

Le Seigneur interroge Job : Est-ce que tu peux te comparer à moi ?

6 Du milieu de la tempête, leSeigneura interrogé Job. Il a dit :

7 « Prépare-toi ! Sois un homme !

Je vais te poser des questions, et tu me donneras des explications.

8 Est-ce que je suis injuste ? C’est cela que tu veux dire ?

Est-ce que tu veux me donner tort pour avoir raison ?

9 Est-ce que tu es aussi fort que moi ?

Et ta voix, est-ce qu’elle résonne comme mon tonnerre ?

10 « Si c’est le cas, habille-toi de fierté et de grandeur,

orne-toi de beauté et d’honneur !

11 Laisse déborder ta colère.

D’un seul regard, abaisse tous les orgueilleux.

12 Oui, regarde-les, et qu’ils s’inclinent !

Écrase sur place les gens mauvais !

13 Fais-les entrer tous ensemble sous la terre,

enferme-les dans la prison de la mort.

14 Alors, je te féliciterai :

oui, ta seule force te donnera la victoire. »

Le gros Animal de l’eau

15 « Regarde bien le gros Animal de l’eau.

C’est moi qui l’ai créé comme je t’ai créé.

Il mange de l’herbe comme le bœuf.

16 Mais regarde la force de ses reins,

admire les muscles de son ventre !

17 « Sa queue est solide comme un cèdre,

ses cuisses sont tressées de nerfs puissants.

18 Ses os sont comme des tubes de bronze,

ses côtes ressemblent aux grilles de fer.

19 Il est la plus importante de toutes mes créatures.

Moi, son créateur, je suis le seul à pouvoir le vaincre.

20 Les montagnes lui fournissent de l’herbe,

là où jouent les bêtes sauvages.

21 Mais il se couche à l’abri des arbres,

il se cache dans les marécages au milieu des roseaux.

22 Les arbres le couvrent de leur ombre,

tout autour de la rivière.

23 « Si le fleuve déborde, il ne se fait pas de souci.

Même si l’eau monte jusqu’à sa gueule, il reste calme.

24 Quand il a les yeux ouverts, qui peut l’attraper ?

Qui lui percera le nez avec un bout de bois ? »

Le dragon Léviatan

25 « Est-ce que tu vas pêcher le dragon Léviatan comme une carpe ?

# Est-ce que tu vas accrocher sa langue avec un hameçon?

26 Est-ce que tu peux passer un bout de bois à travers ses narines,

lui percer la mâchoire avec un crochet ?

27 « À ton avis, est-ce qu’il va te supplier longtemps de le libérer ?

Pour cela, est-ce qu’il te parlera gentiment ?

28 Est-ce qu’il signera un contrat avec toi

pour rester à ton service jusqu’à sa mort ?

29 Est-ce que tu joueras avec lui comme avec un oiseau ?

Ou bien est-ce que tu l’attacheras comme un petit chien

pour amuser tes filles ?

*

30 « Est-ce que les pêcheurs se mettront ensemble pour vendre le Dragon ?

Est-ce qu’on le partagera entre plusieurs acheteurs ?

31 Est-ce que tu peux planter des flèches dans sa peau

# et percer sa tête avec un harpon?

32 Provoque-le, et tu verras !

Tu te souviendras de sa réaction, tu ne vas plus jamais recommencer !

—https://d1b84921e69nmq.cloudfront.net/419/32k/JOB/40-d3ca74d1dc3d1486b4fe0002663b2e08.mp3?version_id=133—

Job 41

1 Attention ! Si quelqu’un espère vaincre le dragon Léviatan, il se trompe.

En effet, dès qu’il apparaît, tout le monde tombe par terre.

2 Personne n’est assez fou pour l’agacer.

Alors, qui donc oserait me résister en face ?

3 Qui m’a prêté de l’argent que je dois rembourser ?

Tout ce qui est sous le ciel est à moi !

*

4 « Je parlerai aussi des membres du Dragon,

de sa force extraordinaire, de son allure magnifique.

5 Qui peut déchirer le devant de son vêtement ?

Qui peut traverser l’épaisseur de sa cuirasse ?

6 Qui l’a obligé à ouvrir ses mâchoires ?

Devant l’armée de ses dents, tout le monde tremble de peur.

7 « Plusieurs rangées d’écailles couvrent son dos.

On dirait un toit de boucliers serrés les uns contre les autres.

8 Ils sont tellement rapprochés

qu’un souffle d’air ne peut y pénétrer.

9 Chaque écaille colle à l’écaille voisine,

toutes se tiennent, et on ne peut les séparer.

*

10 « Quand le Dragon éternue, la lumière jaillit,

ses yeux brillent comme l’aurore qui s’éveille.

11 Sa gueule crache des éclairs,

elle étincelle de tous côtés.

12 « La fumée sort de ses narines comme d’une marmite bouillante,

comme d’un buisson d’épines en feu.

13 Son souffle peut rallumer des braises,

et des flammes s’échappent de sa gueule.

14 Sa force est dans son cou.

Devant lui, tout le monde fuit.

*

15 « Les plis de sa peau sont cousus ensemble.

Les parties les plus souples de son corps sont comme du fer.

16 Son cœur est solide comme le roc,

il est dur comme la pierre qui écrase les grains.

17 « Quand le Dragon se lève,

même les plus courageux tremblent de peur et ils fuient.

18 L’épée le frappe, mais elle ne s’enfonce pas.

C’est la même chose pour la lance, le sabre ou les flèches.

19 Pour lui, le fer, c’est de l’herbe sèche,

le bronze, c’est du bois pourri.

20 Les flèches ne le font pas fuir,

et pour lui, les pierres de la fronde sont de la paille.

21 Un gros bâton n’est pour lui qu’un brin de paille,

il se moque du bruit des lances.

*

22 « Des pierres pointues couvrent le ventre du Dragon.

# On dirait une hersequ’il traîne sur la boue.

23 Dès qu’il entre dans l’eau, il la fait bouillonner comme l’eau sur le feu,

il couvre la mer d’écume.

24 Il laisse derrière lui un chemin de lumière.

L’eau profonde semble coiffée d’une chevelure blanche.

25 « Sur la terre, personne ne ressemble au Dragon.

Je l’ai formé pour qu’il n’ait jamais peur.

26 Il regarde en face ses plus grands ennemis,

il est le roi de toutes les bêtes sauvages. »

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Job 42

Job reconnaît son ignorance

1 Alors Job a répondu auSeigneur:

2 « Tout est possible pour toi, je le sais,

tu peux faire tout ce que tu veux.

3 Tu l’as dit : j’ai rendu tes projets obscurs en parlant comme un ignorant.

Oui, je le reconnais : j’ai parlé de choses merveilleuses qui me dépassent,

et je ne le savais pas.

4 Tu m’as dit : “Écoute, et laisse-moi parler.

Je vais t’interroger et tu me donneras des explications.”

5 Jusqu’ici, je te connaissais seulement

à travers ce que mes oreilles entendaient.

Mais maintenant, je t’ai vu de mes yeux.

6 C’est pourquoi je regrette ce que j’ai dit.

# Sur la poussière et sur la cendre je reconnais mon tort. »

7 LeSeigneura adressé toutes ces paroles à Job. Ensuite, il a dit à Élifaz de Téman : « Je brûle de colère contre toi et contre tes deux amis. En effet, vous n’avez pas dit la vérité sur moi, comme mon serviteur Job l’a fait.

8 Et maintenant, prenez sept taureaux et sept béliers, et allez trouver mon serviteur Job. Vous offrirez ces animaux en sacrifice complet pour vous-mêmes. Pendant ce temps, Job priera pour vous, et j’accepterai sa prière. Ainsi, je ne vous couvrirai pas de honte. Pourtant, vous n’avez pas dit la vérité sur moi, comme mon serviteur Job l’a fait. »

9 Élifaz de Téman, Bildad de Chouha et Sofar de Naama sont donc partis faire ce que leSeigneurleur avait dit. Et leSeigneura accepté la prière de Job.

10 Pendant que Job priait pour ses amis, leSeigneurlui a rendu sa richesse. Il lui a même donné deux fois plus de biens qu’avant.

11 Alors, tous les frères de Job, toutes ses sœurs, tous ceux qui l’ont connu autrefois sont venus lui rendre visite. Ils ont mangé avec lui, ils lui ont montré leur affection, ils l’ont consolé de tous les malheurs que leSeigneurlui avait envoyés. Chacun lui a donné en cadeau une pièce d’argentet un anneau d’or.

12 LeSeigneura couvert Job de ses bénédictions pendant les dernières années de sa vie, plus encore que pendant les premières. En effet, Job a possédé alors 14 000 moutons, 6 000 chameaux, 2 000 bœufs pour labourer et 1 000 ânesses.

13 Il a eu de nouveau sept fils et trois filles.

14 Il a appelé la première « Colombe », la deuxième « Fleur de Cannelle », la troisième « Ombre des yeux ».

15 Dans tout le pays, il n’y avait pas de femmes aussi belles que les filles de Job. Leur père leur a donné une part d’héritage comme à leurs frères.

16 Après cela, Job a vécu encore 140 ans. Il a pu voir ses enfants et les enfants de leurs enfants jusqu’à la quatrième génération.

17 Puis il est mort très vieux, satisfait d’une si longue vie.

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Esther 1

Le roi Xerxès organise un grand repas

1 Cette histoire se passe à l’époque où Xerxès est roi sur 127 provinces qui s’étendent de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie.

2-3 La troisième année où Xerxès est roi, il organise un grand repas pour tous ses fonctionnaires importants et tous ses ministres. Il est installé alors dans le palais royal situé dans la citadelle de Suse. Il réunit auprès de lui les officiers de l’armée de Perse et de Médie, les gouverneurs et les chefs des provinces.

4 Il leur présente les immenses richesses de son royaume et le luxe magnifique qui fait sa grandeur. Les fêtes durent longtemps : six mois en tout.

5 À la fin de cette période, le roi organise un grand repas pour toutes les personnes, riches ou pauvres, qui habitent dans la citadelle de Suse. Cette fête dure sept jours dans les jardins du palais.

6 Des tentures de lin blanc ou violet sont attachées avec des petites cordes blanches et rouges à des anneaux d’argent fixés à des colonnes de marbre. Des lits en or et en argent se trouvent sur le sol couvert de dalles jaunes, blanches, nacrées et noires.

7 Les boissons sont servies dans des coupes en or de différentes formes. Le roi fait offrir beaucoup de vin avec une générosité royale.

8 Chacun peut boire autant qu’il veut. En effet, le roi a commandé à tous les serviteurs du palais de faire ce que ses invités désirent.

9 De son côté, la reine Vasti a organisé un grand repas pour les femmes dans le palais du roi Xerxès.

Le roi renvoie la reine Vasti

10 Le septième jour de la fête, le roi a le cœur joyeux à cause du vin qu’il a bu. Il appelle les sept eunuques qui sont à son service : Mehouman, Bizta, Harbona, Bigta, Abagta, Zétar et Karkas.

11 Il leur commande de faire venir Vasti avec sa couronne sur la tête. Le roi veut montrer la beauté de la reine à ses fonctionnaires importants et aux autres personnes présentes. En effet, elle est très belle.

12 Les eunuques font connaître à la reine l’ordre du roi, mais elle refuse de venir. Alors le roi se met dans une violente colère.

13 Il consulte ses conseillers, car les affaires du roi sont toujours réglées avec l’aide de ceux qui connaissent les lois et les coutumes.

14 Parmi les conseillers les plus proches du roi, il y a Karchena, Chétar, Admata, Tarsis, Mérès, Marsena et Memoukan. Ce sont sept fonctionnaires importants de Perse et de Médie. Le roi a confiance en eux et ils occupent les premières places du royaume.

15 Le roi leur dit : « Moi, le roi, j’ai envoyé mes eunuques donner un ordre à la reine Vasti. Elle n’a pas obéi. D’après la loi, quelle punition faut-il lui donner ? »

16 Alors Memoukan répond au roi et à tous ses fonctionnaires importants : « La reine Vasti a commis une faute envers le roi. Mais elle a mal agi aussi envers les fonctionnaires importants et envers tous les peuples qui habitent dans toutes les provinces du royaume.

17 En effet, toutes les femmes vont apprendre la conduite de la reine et elles se mettront à mépriser leurs maris en disant : “Le roi lui-même a ordonné de faire venir devant lui la reine Vasti, mais elle n’est pas venue !”

18 Dès aujourd’hui, les femmes des fonctionnaires importants de Perse et de Médie vont apprendre la conduite de la reine. Elles oseront répondre de la même façon à leurs maris, et ce manque de respect va provoquer leur colère.

19 Donc, mon roi, si tu le juges bon, prends la décision suivante : interdis pour toujours à Vasti de se présenter devant toi. Puis donne sa place de reine à une autre femme qui vaut mieux qu’elle. Cette décision royale devra être écrite dans les lois de Perse et de Médie, et on ne pourra pas la supprimer.

20 Quand ta décision sera connue dans ton immense royaume, toutes les femmes respecteront leurs maris, du plus important jusqu’au plus petit. »

21 Ce conseil plaît au roi ainsi qu’à ses fonctionnaires importants, et le roi agit comme Memoukan l’a dit.

22 Il envoie des lettres dans toutes les provinces du royaume. Elles sont écrites avec l’écriture des habitants de chaque province et dans la langue de chaque peuple. Elles exigent que tout homme soit le maître dans sa famille et qu’il parle sa propre langue.

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Esther 2

Esther devient reine

1 Après ces événements, la colère du roi Xerxès se calme. Mais il se rappelle comment Vasti a agi, et la décision prise contre elle.

2 Alors les hommes qui sont au service du roi lui disent : « On devrait chercher pour toi, notre roi, des jeunes filles très belles qui n’ont pas encore été avec un homme.

3 Désigne donc des fonctionnaires dans toutes les provinces du royaume. Ils amèneront toutes les jeunes filles très belles dans la citadelle de Suse, dans la maison des femmes. Hégué, l’eunuque chargé de cette maison, prendra soin d’elles et il leur donnera des produits de beauté.

4 La jeune fille qui plaira le plus au roi deviendra reine à la place de Vasti. » Cette idée plaît au roi, et c’est ce qu’il fait.

5 Dans la citadelle de Suse, il y a un Juif appelé Mardochée. Il est fils de Yaïr, de la famille de Chiméi et de Quich, et il appartient à la tribu de Benjamin.

6 Il fait partie de ceux que Nabucodonosor, roi de Babylone, a déportés de Jérusalem, en même temps que Yekonia, roi de Juda.

7 Mardochée a adopté sa cousine Hadassa, appelée aussi Esther. En effet, la jeune fille n’a plus ni père ni mère, et depuis leur mort, Mardochée s’en occupe. Elle a un corps magnifique et elle est agréable à regarder.

8 On fait connaître partout l’ordre et la décision du roi. Puis on rassemble beaucoup de jeunes filles à la citadelle de Suse. Esther est parmi elles. Elle est conduite au palais du roi avec les autres, sous l’autorité de Hégué, le responsable des femmes.

9 Esther plaît beaucoup à Hégué et elle gagne sa faveur. Il lui donne aussitôt tout ce qui est nécessaire à sa beauté et à sa nourriture. Il lui donne aussi sept servantes choisies parmi les femmes qui travaillent au palais royal. Il l’installe avec elles dans le meilleur appartement de la maison des femmes.

10 Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a défendu de le dire.

11 Chaque jour, Mardochée se promène devant la cour de la maison des femmes. Il veut savoir comment Esther se porte et ce qui lui arrive.

12 Les jeunes filles de la maison des femmes doivent suivre pendant un an le traitement de beauté prévu pour les femmes. Pendant six mois, elles utilisent de l’huile parfumée, et pendant les six autres mois, elles emploient des parfums et des produits de beauté pour les femmes. Ensuite, les jeunes filles se rendent auprès du roi, chacune à son tour.

13 Quand une jeune fille va de la maison des femmes au palais royal, elle reçoit tout ce qu’elle désire prendre avec elle.

14 Le soir, elle se présente au palais royal, et le matin suivant, elle va dans une autre maison des femmes. Cette maison est dirigée par Chaachgaz, l’eunuque chargé des femmes de deuxième rang du roi. La jeune fille ne retourne plus chez le roi, sauf si celui-ci a envie d’elle et s’il la fait appeler par son nom.

15 Un jour, c’est le tour d’Esther, fille d’Abihaïl et fille adoptive de son cousin Mardochée. Elle doit se rendre auprès du roi. Elle demande seulement ce que Hégué, l’eunuque chargé de la maison des femmes, lui a conseillé de prendre. Tous ceux qui voient Esther ont de l’affection pour elle.

16 La septième année où Xerxès est roi, le dixième mois, ou mois de Tébeth, on conduit Esther dans le palais royal.

17 Le roi devient amoureux d’Esther plus que de toutes les autres femmes, et parmi les jeunes filles, c’est elle qui gagne son affection et sa faveur. Il pose la couronne royale sur sa tête et il la fait reine à la place de Vasti.

18 Il organise un grand repas en l’honneur d’Esther et il invite tous ses fonctionnaires importants et ses ministres. À cette occasion, il supprime les impôts pour les habitants des provinces et il donne des cadeaux avec une générosité royale.

19 On rassemble des jeunes filles une deuxième fois. Mardochée occupe alors un poste dans le palais royal.

20 De son côté, Esther ne dit pas que sa famille est juive. En effet, Mardochée lui a demandé de ne pas le faire, et elle lui obéit, car elle est sous sa protection.

Mardochée découvre un complot

21 Un jour, Mardochée est à son poste, dans le palais royal. Deux fonctionnaires chargés de garder l’entrée des appartements du roi, Bigtan et Térech, font le projet de tuer le roi Xerxès. En effet, ils sont en colère contre lui.

22 Mardochée apprend cela et il communique la nouvelle à la reine Esther. Celle-ci la fait connaître au roi de la part de Mardochée.

23 Une enquête montre que la nouvelle est vraie. Alors les deux fonctionnaires sont pendus à un poteau. Cette affaire est mise par écrit en présence du roi dans le livre de l’histoire du royaume.

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Esther 3

Haman et Mardochée deviennent ennemis

1 Après ces événements, le roi Xerxès honore Haman, fils de Hammedata, de la famille d’Agag. Il lui donne un poste élevé, celui de premier ministre.

2 Tous les fonctionnaires du roi s’inclinent profondément devant Haman, comme le roi l’a commandé. Mais Mardochée ne s’incline pas.

3 Les autres fonctionnaires lui demandent : « Tu n’obéis pas à l’ordre du roi, pourquoi donc ? »

4 Ils lui font cette remarque tous les jours, mais lui, il n’en tient pas compte. Comme il leur a dit qu’il est juif, ils parlent de l’affaire à Haman, pour voir si Mardochée va continuer à agir ainsi.

5 Haman le voit bien : Mardochée refuse de s’incliner profondément devant lui. Haman se met alors dans une violente colère.

6 Il a appris aussi que Mardochée est juif. Il trouve donc que cela ne suffit pas de s’attaquer à Mardochée seul. Il cherche aussi à tuer les gens de son peuple, c’est-à-dire tous les Juifs qui vivent dans tout le royaume de Xerxès.

7 La douzième année où Xerxès est roi, le premier mois, ou mois de Nisan, Haman fait jeter les dés appelés « pourim ». Il veut savoir quel jour et quel mois seront favorables pour réaliser ses projets. Le sort tombe sur le douzième mois, ou mois de Adar.

Haman prépare la mort des Juifs

8 Haman dit au roi Xerxès : « Il y a un peuple particulier qui habite un peu partout dans toutes les provinces de ton royaume. Ces gens vivent à part, au milieu des autres peuples. Leurs coutumes sont différentes de celles des autres peuples et ces gens-là n’obéissent pas aux lois royales. Ce n’est pas dans ton intérêt de les laisser tranquilles !

9 Si tu le juges bon, donne par écrit l’ordre de les tuer. Alors je remettrai 300 tonnes d’argent aux fonctionnaires qui administrent le royaume. Ils les verseront dans le trésor royal. »

10 Le roi enlève la baguequ’il porte au doigt. Il la donne à l’ennemi des Juifs, Haman, fils de Hammedata, de la famille d’Agag.

11 Le roi dit à Haman : « Garde ton argent, et ces gens-là, traite-les comme tu veux ! »

12 Le premier mois, le 13 du mois, on réunit les secrétaires du roi. Selon les ordres de Haman, ils écrivent des lettres et les envoient aux préfets du roi, aux gouverneurs de toutes les provinces et aux chefs des différents peuples. Ils les écrivent avec l’écriture des habitants de chaque province et dans la langue de chaque peuple. Les secrétaires les signent au nom du roi Xerxès et ils appliquent dessus la marque de sa bague.

13 Ils envoient des messagers porter ces lettres dans chaque province du royaume. Elles donnent l’ordre de tuer, de détruire, de supprimer tous les Juifs, jeunes et vieux, femmes et enfants, et de piller leurs biens. Cette destruction doit se faire en une seule journée, le douzième mois, ou mois de Adar, le 13 du mois.

14 Dans chaque province, la lettre reçue doit être considérée comme une loi. Elle doit être communiquée à tous les peuples pour que chacun soit prêt à agir le jour fixé.

15 Sur l’ordre du roi, les messagers partent très vite, et on fait connaître la décision dans la citadelle de Suse. Le roi et Haman s’assoient pour boire alors que les habitants de Suse sont bouleversés.

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Esther 4

Mardochée demande à Esther d’agir auprès du roi

1 Quand Mardochée apprend ce qui s’est passé, il déchire ses vêtements, il met un habit de deuil et se couvre la tête de cendre. Il sort dans la ville et pousse de grands cris de douleur.

2 Puis il arrive devant le palais royal et s’arrête. En effet, personne n’a le droit d’entrer dans le palais avec un habit de deuil.

3 Dans chaque province du royaume là où l’ordre du roi est arrivé, les Juifs sont bouleversés. Ils jeûnent, ils pleurent et font entendre des chants de deuil. Beaucoup portent un habit de deuil et se couchent sur de la cendre.

4 Les servantes et les eunuques de la reine Esther viennent lui raconter ce qui arrive, et la reine est effrayée. Elle envoie des vêtements à Mardochée pour qu’il enlève son habit de deuil, mais il ne les accepte pas.

5 Alors Esther fait appeler Hatak, un des eunuques que le roi a mis à son service. Elle l’envoie demander à Mardochée ce qui se passe et pourquoi il agit ainsi.

6 Hatak sort pour rencontrer Mardochée sur la place de la ville, en face du palais royal.

7 Mardochée lui raconte tout ce qui lui est arrivé. Il lui parle aussi de la somme d’argent que Haman a promis de verser dans le trésor royal si tous les Juifs sont tués.

8 Il donne également à Hatak le texte de l’ordre écrit publié à Suse pour supprimer les Juifs. Il lui dit : « Mets Esther au courant de la situation, montre-lui ce texte et explique-lui ce qu’il signifie. Dis-lui d’aller trouver le roi pour demander sa pitié. Qu’elle le supplie pour le peuple auquel elle appartient. »

9 Hatak rapporte à Esther les paroles de Mardochée.

10 Alors Esther le charge de répondre ceci à Mardochée :

11 « Tout le monde, depuis les serviteurs du roi jusqu’aux habitants des provinces du royaume, connaissent cette loi : toute personne, homme ou femme, qui entre dans la cour intérieure du palais, sans être appelée par le roi, doit mourir. Elle peut vivre seulement si le roi lui tend son bâton d’or. Mais cela fait un mois que je n’ai pas été appelée à me rendre auprès du roi. »

12 Quand Mardochée reçoit la réponse d’Esther,

13 il lui fait dire ceci : « Ne t’imagine pas que toi seule, parmi tous les Juifs, tu pourras échapper au danger, parce que tu vis dans le palais royal.

14 En effet, si tu refuses d’intervenir en cette occasion, les Juifs recevront de l’aide d’ailleurs, et ils seront sauvés. Mais toi, tu seras tuée et ta famille n’existera plus. Et qui sait ? C’est peut-être pour une situation comme celle-ci que tu es devenue reine. »

15 Alors Esther envoie ce message à Mardochée :

16 « Va réunir tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi. Pendant trois jours et trois nuits, ne mangez pas et ne buvez pas. Mes servantes et moi, nous agirons de la même façon de notre côté. Puis je me rendrai auprès du roi, même si c’est contraire à la loi. Et si je dois mourir, je mourrai ! »

17 Alors Mardochée s’en va et il fait ce qu’Esther lui a demandé.

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