Juges 1

Les Israélites s’installent dans le pays de Canaan

1 Après la mort de Josué, les Israélites consultent leSeigneuret ils lui demandent : « Quelle est la tribu qui doit aller la première attaquer les Cananéens ? »

2 LeSeigneurrépond : « C’est la tribu de Juda. Je livre le pays en son pouvoir. »

3 Alors les hommes de Juda disent à ceux de la tribu de Siméon, le frère de Juda : « Venez avec nous prendre le territoire qui nous revient. Attaquons ensemble les Cananéens ! Ensuite, nous irons avec vous prendre votre territoire. » Les gens de la tribu de Siméon vont avec ceux de la tribu de Juda

4 et ils partent au combat. LeSeigneurleur livre les Cananéens et les Perizites, et ils tuent 10 000 hommes à Bézec.

5 En effet, dans cette ville, ils trouvent le roi Adoni-Bézec. Ils l’attaquent et battent les Cananéens et les Perizites.

6 Adoni-Bézec fuit. Les Israélites le poursuivent, ils le prennent et lui coupent les pouces des mains et des pieds.

7 Alors le roi dit : « Il y avait 70 rois qui ramassaient les miettes sous ma table. On leur avait coupé les pouces des mains et des pieds. Dieu m’a rendu ce que j’ai fait ! » Les Israélites emmènent Adoni-Bézec à Jérusalem, et il meurt là.

8 Les hommes de Juda attaquent la ville de Jérusalem et ils la prennent. Ils tuent ses habitants et mettent le feu à la ville.

9 Après cela, ils vont combattre les Cananéens qui habitent la région montagneuse, la région du sud et le Bas-Pays.

10 Ils attaquent les habitants de la ville d’Hébron, qui s’appelait avant Quiriath-Arba. Ils battent les clans de Chéchaï, d’Ahiman et de Talmaï.

11 De là, les hommes de Juda partent attaquer les habitants de la ville de Debir, qui s’appelait avant Quiriath-Séfer.

12 Caleb dit : « Je donnerai ma fille Axa pour femme à celui qui attaquera Quiriath-Séfer et qui prendra cette ville. »

13 Otniel, fils de Quenaz, le petit frère de Caleb, prend la ville, et Caleb lui donne sa fille en mariage.

14 Quand Axa arrive auprès d’Otniel, elle lui dit : « Demande donc un champ à mon père ! » Ensuite elle descend de son âne. Caleb lui demande : « Qu’est-ce que tu veux ? »

15 Elle répond : « Sois bon pour moi. Donne-moi des points d’eau. En effet, la région que tu m’as donnée au sud est très sèche. » Alors Caleb lui donne les sources d’en haut et les sources d’en bas.

16 Le beau-père de Moïse était quénite. Ceux qui sont de sa famille partent de la ville des Palmiers, avec les hommes de Juda. Ils vont s’installer dans le désert de Juda, au sud d’Arad. Ils vont habiter parmi les Amalécites.

17 Les hommes de Juda vont au combat avec ceux de la tribu de Siméon, le frère de Juda. Ils battent les Cananéens qui habitent Sefath. À cause duSeigneur, ils détruisent complètement cette ville. Maintenant, on appelle ce lieu Horma.

18 Ensuite, les hommes de Juda prennent Gaza, Ascalon et Écron avec les territoires voisins.

19 LeSeigneurlui-même est avec eux et ils prennent la région montagneuse. Pourtant, ils n’arrivent pas à chasser les habitants de la plaine, parce que ceux-ci ont des chars de fer.

20 La ville d’Hébron est donnée à Caleb, comme Moïse l’a commandé. Caleb prend la ville aux trois clans anaquites qui l’habitent.

21 Les gens de la tribu de Benjamin ne chassent pas les Jébusites qui habitent Jérusalem. Aujourd’hui encore, ceux-ci habitent dans cette ville avec les Benjaminites.

22 Les gens de la famille de Joseph vont attaquer Béthel, et leSeigneurest avec eux.

23 Ils envoient des hommes explorer la ville, qui s’appelait autrefois Louz.

24 Les envoyés voient un homme sortir de la ville. Ils lui disent : « Montre-nous comment nous pouvons entrer dans la ville, et nous serons bons pour toi. »

25 L’homme leur montre comment entrer dans la ville. Alors les gens de Joseph font mourir tous les habitants. Mais ils laissent partir cet homme avec tout son clan.

26 Il part au pays des Hittites. Là, il construit une ville qu’il appelle Louz. Elle a encore ce nom-là aujourd’hui.

27 Les gens de Manassé, de la famille de Joseph, ne chassent pas les habitants de Beth-Chéan, de Taanak, de Dor, d’Ibléam et de Méguiddo, ni ceux des lieux voisins. Les Cananéens continuent à vivre dans cette région.

28 Même quand les Israélites deviennent puissants, ils ne les chassent pas, mais ils les obligent à faire un travail d’esclaves.

29 Les gens d’Éfraïm, de la famille de Joseph, ne chassent pas les Cananéens qui habitent Guézer. Alors ceux-ci vivent avec les gens d’Éfraïm.

30 Les gens de Zabulon ne chassent pas les Cananéens qui habitent Quitron et Nahalal. Alors ceux-ci vivent avec la tribu de Zabulon, qui les oblige à faire un travail d’esclaves.

31 Les gens d’Asser ne chassent pas les habitants d’Akko et de Sidon, d’Alab, d’Akzib, de Helba, d’Afic et de Rehob.

32 Alors ils vivent avec les Cananéens du pays, car ils ne les chassent pas.

33 Les gens de Neftali ne chassent pas les habitants de Beth-Chémech et de Beth-Anath. Ils vivent avec eux, mais ils les obligent à faire un travail d’esclaves.

34 Les Amorites repoussent les gens de la tribu de Dan dans la montagne. Ils ne les laissent pas descendre dans la plaine.

35 Les Amorites continuent à habiter Har-Hérès, Ayalon et Chaalbim. Plus tard, les gens de la famille de Joseph les dominent et ils les obligent à faire un travail d’esclaves.

36 La frontière des Amorites au sud part à l’est de la montée des Scorpions, puis elle suit le territoire des Édomites.

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Juges 2

Le Seigneur fait des reproches à son peuple

1 L’ange duSeigneurva du Guilgal à Bokim. Il dit aux Israélites de la part duSeigneur: « Je vous ai fait sortir d’Égypte. Je vous ai fait entrer dans le pays que j’avais promis par serment à vos ancêtres. J’avais dit : “Je ne briserai jamais mon alliance avec vous.

2 Vous, vous ne passerez pas d’accord avec les habitants de ce pays. Vous détruirez leurs autels.” Mais vous ne m’avez pas obéi. Qu’est-ce que vous avez fait là !

3 Alors j’ai dit : “Je ne chasserai pas devant vous les habitants du pays. Ils vous attireront dans un piège : vous tomberez dedans en adorant leurs dieux.” »

4 Après que l’ange duSeigneura dit ces paroles aux Israélites, ils se mettent tous à crier et à pleurer.

5 Ils appellent ce lieu Bokim, et là, ils offrent des sacrifices auSeigneur.

Après la mort de Josué

6 Après que Josué a renvoyé le peuple, chacun retourne sur la part de terre qui est à lui. Ils prennent ainsi possession du pays.

7 Les Israélites ont servi leSeigneurpendant toute la vie de Josué. Ils continuent aussi après sa mort, pendant toute la vie des anciens qui ont vu les grandes actions duSeigneuren faveur du peuple d’Israël.

8 Josué, fils de Noun et serviteur duSeigneur, meurt. Il a 110 ans.

9 On l’enterre dans la propriété qu’il a reçue, à Timnath-Hérès, dans la région montagneuse d’Éfraïm, au nord du mont Gaach.

10 Ensuite, les gens de sa génération vont rejoindre leurs ancêtres. La nouvelle génération qui vient après eux ne connaît pas leSeigneur, ni ses actions en faveur du peuple d’Israël.

Le peuple abandonne le Seigneur

11 Les Israélites font ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Ils adorent les Baals.

12 Ils abandonnent leSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres, qui les a fait sortir d’Égypte. Ils servent d’autres dieux, ceux des peuples qui les entourent. Ils se mettent à genoux devant eux et ainsi, ils provoquent la colère duSeigneur.

13 Ils abandonnent leSeigneuret ils adorent les Baals et les Astartés.

14 Alors leSeigneurse met en colère contre les Israélites. Il les laisse sans défense devant des bandits qui les volent. Il les livre aux ennemis qui les entourent, et les Israélites ne sont plus capables de leur résister.

15 Chaque fois qu’ils partent à la guerre, leSeigneurleur fait perdre le combat, comme il a juré de le faire. Ils sont donc désespérés.

16 Alors leSeigneurenvoie aux Israélites des jugespour les diriger, et les juges les délivrent des bandits.

17 Pourtant, les Israélites n’obéissent pas à leurs juges. Ils servent des dieux étrangers et ils se mettent à genoux devant eux. Ainsi, ils quittent très vite le chemin de leurs ancêtres. Leurs ancêtres ont obéi aux commandements duSeigneur, mais ils n’agissent pas comme eux.

18 Chaque fois que leSeigneurleur envoie un juge, leSeigneurse tient lui-même auprès de celui-ci. Et pendant toute la vie de ce juge, il délivre les Israélites du pouvoir de leurs ennemis. En effet, ils crient sous les coups de ceux qui les maltraitent et les font souffrir. Et leSeigneura pitié d’eux.

19 Mais quand le juge meurt, ils recommencent à faire le mal, encore plus que leurs ancêtres. Ils suivent d’autres dieux, ils les servent et ils se mettent à genoux devant eux. Ils n’abandonnent pas du tout leurs actions mauvaises et ils continuent à désobéir à Dieu.

Le Seigneur met les Israélites à l’épreuve

20 LeSeigneurse met en colère contre les Israélites. Il dit : « Les gens de ce peuple n’ont pas respecté les commandements que j’avais donnés à leurs ancêtres. Ils ne m’ont pas obéi.

21 Eh bien, moi, je ne chasserai plus personne devant eux. Josué est mort, mais il n’avait pas encore chassé toutes les populations de Canaan.

22 Je me servirai de ces populations : ainsi, je saurai si, oui ou non, les Israélites se conduisent comme je le demande. Je saurai s’ils m’écoutent comme leurs ancêtres l’ont fait. »

23 Alors leSeigneurlaisse habiter dans le pays les populations qu’il n’a pas livrées à Josué. Il ne les chasse pas tout de suite.

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Juges 3

1 LeSeigneurles laisse habiter dans le pays. Ainsi, il veut mettre à l’épreuve les Israélites qui n’ont pas connu toutes les guerres pour la conquête de Canaan.

2 Il veut que les nouvelles générations, qui ne s’étaient pas encore battues, apprennent à faire la guerre.

3 Voici ceux que leSeigneurlaisse dans le pays : les cinq chefs qui dominent sur les Philistins, tous les Cananéens et les Sidoniens. Il laisse aussi les Hivites qui habitent dans les montagnes du Liban, depuis le mont Baal-Hermon jusqu’à Lebo-Hamath.

4 LeSeigneurveut se servir d’eux pour savoir si les Israélites vont lui obéir. En effet, il a donné ses commandements à leurs ancêtres par l’intermédiaire de Moïse.

5 Les Israélites habitent parmi les Cananéens, les Hittites, les Amorites, les Perizites, les Hivites et les Jébusites.

6 Ils prennent leurs filles pour femmes et ils donnent leurs propres filles en mariage à leurs fils. Ils adorent aussi leurs dieux.

Otniel

7 Les Israélites font ce qui est mal aux yeux duSeigneurleur Dieu. Ils l’oublient pour adorer les Baals et les Achéras.

8 LeSeigneurse met en colère contre eux et il les livre au pouvoir de Kouchan-Richataïm, roi de Mésopotamie, pendant huit ans.

9 Les Israélites crient vers leSeigneur, et leSeigneurleur envoie quelqu’un pour les sauver. C’est Otniel, fils de Quenaz, le petit frère de Caleb.

10 L’esprit duSeigneurle saisit et il devient jugedu peuple d’Israël. Otniel part en guerre, et leSeigneurlui donne la victoire sur le roi Kouchan-Richataïm.

11 Le pays connaît la paix pendant 40 ans. Puis Otniel, fils de Quenaz, meurt.

Éhoud

12 Les Israélites recommencent à faire ce qui est mal aux yeux duSeigneur. À cause de cela, leSeigneurencourage Églon, roi de Moab, à agir contre Israël.

13 Églon met de son côté les Ammonites et les Amalécites, puis il part attaquer Israël. Ils prennent Jéricho, la ville des Palmiers.

14 Pendant 18 ans, les Israélites sont sous le pouvoir d’Églon, roi de Moab.

15 Ils crient vers leSeigneur, et leSeigneurleur envoie quelqu’un pour les sauver. C’est Éhoud, fils de Guéra, de la tribu de Benjamin, un homme habile de sa main gauche.

Les Israélites envoient Éhoud porter un cadeau à Églon, roi de Moab.

16 Éhoud se fabrique une épée d’environ 50 centimètres et qui coupe des deux côtés. Il l’attache sous son vêtement, contre sa cuisse droite.

17 Puis il va présenter son cadeau à Églon, qui est un homme très gros.

18 Quand il a donné le cadeau, Éhoud part avec les hommes qui l’ont apporté.

19 Quand il arrive près des statues des dieux qui sont près du Guilgal, il revient sur ses pas et il dit : « Mon roi, j’ai un message secret pour toi. » Le roi commande à ses serviteurs de le laisser, et tous s’en vont.

20 Églon est assis dans la chambre fraîche qui lui est réservée sur la terrasse. Éhoud lui dit : « J’ai un message de Dieu pour toi. » Alors le roi se lève de son siège.

21 Avec sa main gauche, Éhoud prend l’épée qui est sur sa cuisse droite et il l’enfonce dans le ventre du roi.

22 Elle entre tout entière avec la poignée, et la graisse se referme sur la lame, parce qu’Éhoud ne retire pas l’épée.

23 Ensuite, Éhoud ferme à clé les portes de la chambre, et il sort par derrière.

24 Quand il est sorti, les serviteurs arrivent et ils voient les portes fermées. Ils pensent que le roi se soulage à l’intérieur.

25 Ils attendent longtemps, mais le roi n’ouvre pas la porte de la chambre. Alors ils prennent la clé et ils ouvrent. Ils trouvent leur maître étendu à terre, mort !

26 Pendant tout ce temps, Éhoud a fui. Il dépasse les statues des dieux et il se sauve vers la région de Séira.

27 Quand il arrive là, il sonne de la trompette dans la région montagneuse d’Éfraïm, pour rassembler les Israélites. Puis il se met à leur tête et ils descendent des collines.

28 Il leur dit : « Suivez-moi ! LeSeigneura livré vos ennemis moabites en votre pouvoir. »

Les Israélites descendent derrière Éhoud, ils prennent aux Moabites les passages du fleuve Jourdain et ils ne laissent personne le traverser.

29 Ce jour-là, ils battent les Moabites, environ 10 000 hommes, des soldats forts et courageux. Personne ne reste en vie.

30 À partir de ce moment, les Moabites sont sous le pouvoir des Israélites, et le pays connaît la paix pendant 80 ans.

Chamgar

31 Après Éhoud vient Chamgar, fils d’Anath. Il tue 600 Philistins avec un aiguillon. Lui aussi délivre le peuple d’Israël.

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Juges 4

Débora est juge.

Le combat de Barac contre les Cananéens

1 Après la mort d’Éhoud, les Israélites recommencent à faire ce qui est mal aux yeux duSeigneur.

2 Alors leSeigneurles livre au pouvoir de Yabin, roi de Canaan, qui habite dans la ville de Hassor. Le chef de son armée est Sisra. Il habite à Harocheth-Goïm.

3 Yabin possède 900 chars de fer et il maltraite les Israélites pendant 20 ans. Alors ceux-ci crient vers leSeigneur.

4 À ce moment-là, c’est Débora, une prophétesse, femme de Lapidoth, qui dirige Israël.

5 Elle se tient pour juger sous un palmier, entre Rama et Béthel, dans la région montagneuse d’Éfraïm. Plus tard, on a appelé cet arbre Palmier de Débora. C’est là que les Israélites viennent la voir pour régler leurs affaires.

6 Un jour, Débora fait appeler Barac, fils d’Abinoam, de Quédech, dans le territoire de Neftali. Elle lui dit de la part duSeigneur, Dieu d’Israël : « Va chercher 10 000 hommes dans les tribus de Neftali et de Zabulon et conduis-les sur le mont Tabor.

7 J’attirerai vers toi, au torrent de Quichon, Sisra, chef de l’armée de Yabin. Il viendra avec ses chars et ses troupes : alors je le livrerai en ton pouvoir. »

8 Barac répond à Débora : « Si tu viens avec moi, j’irai, mais si tu ne viens pas, je n’irai pas. »

9 Elle lui dit : « J’irai donc avec toi. Mais tu ne recevras aucun honneur dans cette bataille. En effet, c’est à une femme que leSeigneurlivrera Sisra. »

Débora va à Quédech avec Barac.

10 Celui-ci réunit les tribus de Neftali et de Zabulon : 10 000 hommes partent avec lui, et Débora aussi.

11 Héber, le Quénite, se trouve près de Quédech. Il s’est séparé des autres Quénites de la famille de Hobab, le beau-frèrede Moïse. Il a dressé sa tente à côté du grand arbre sacré de Saananim.

12 Sisra apprend ceci : Barac, fils d’Abinoam, est monté sur le mont Tabor.

13 Il rassemble ses 900 chars de fer et tous ses hommes à Harocheth-Goïm. Puis ils partent au torrent du Quichon.

14 Alors Débora dit à Barac : « Partons ! C’est aujourd’hui que leSeigneurva livrer Sisra en ton pouvoir. Oui, leSeigneurlui-même marche devant toi. » Barac descend du mont Tabor à la tête de ses 10 000 hommes.

15 Il attaque, et leSeigneurmet en fuite devant lui Sisra, tous ses chars et toutes ses troupes. Sisra descend de son char et il fuit à pied.

16 Barac poursuit les chars et l’armée de Sisra jusqu’à Harocheth-Goïm. Les troupes de Sisra sont écrasées, et personne ne reste en vie.

17 Sisra fuit en courant jusqu’à la tente de Yaël, femme de Héber le Quénite. En effet, il y a la paix entre Yabin, roi de Hassor et la famille de Héber.

18 Yaël sort à la rencontre de Sisra. Elle lui dit : « Entre ici, chef, entre, n’aie pas peur ! » Sisra entre dans la tente, et Yaël le cache sous une couverture.

19 Il lui dit : « S’il te plaît, donne-moi un peu d’eau, j’ai soif. » Yaël ouvre l’outre pleine de lait et elle lui donne à boire. Puis elle remet la couverture sur lui.

20 Il lui dit encore : « Reste à l’entrée de la tente, et si on vient te demander : “Est-ce qu’il y a quelqu’un ici ?”, tu diras : “Non !” »

21 Sisra est écrasé de fatigue. Il se met à dormir profondément. Yaël, femme de Héber, prend donc un piquet de la tente, elle prend aussi un marteau et s’approche doucement de Sisra. Elle lui enfonce le piquet dans le crâne, et le piquet s’enfonce dans la terre. Alors Sisra meurt.

22 Barac, qui poursuivait Sisra, arrive à son tour. Yaël sort à sa rencontre et lui dit : « Viens, je vais te faire voir l’homme que tu cherches. » Barac entre dans la tente et trouve Sisra étendu, mort sur le sol, le piquet de la tente dans le crâne.

23 Ce jour-là, Dieu met Yabin, roi de Canaan, sous le pouvoir des Israélites.

24 Pendant longtemps, ils combattent durement contre lui et finalement, ils arrivent à le tuer.

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Juges 5

Débora chante la victoire

1 Ce jour-là, Débora et Barac, fils d’Abinoam, chantenten disant :

2 En Israël,

les soldats sont prêts pour la guerre,

le peuple s’offre volontairement

pour combattre :

remerciez leSeigneur!

3 Vous, les rois, écoutez !

Chefs des peuples, soyez attentifs !

Je vais chanter, oui, moi, je vais chanter

pour leSeigneur, Dieu d’Israël.

4 Seigneur,

quand tu es venu du pays d’Édom,

quand tu es descendu des montagnes de Séir,

la terre a tremblé.

Les nuages ont versé leur eau,

une pluie abondante est tombée du ciel.

5 Les montagnes ont tremblé devant toi,

leSeigneurdu Sinaï, Dieu d’Israël.

6 À l’époque de Chamgar, fils d’Anath,

# à l’époque de Yaël,

les routes étaient abandonnées,

les voyageurs prenaient d’autres chemins.

7 Il n’y avait plus de chefs,

plus de chefs en Israël,

avant que moi, Débora, j’arrive,

avant que j’arrive pour être la mère d’Israël.

8 Les gens choisissaient des dieux nouveaux,

et aussitôt, c’était la guerre.

Mais en Israël, pour 40 000 soldats

il n’y avait pas un bouclier, pas une lance.

9 Mon cœur est avec les commandants d’Israël,

avec ceux du peuple

qui s’offrent volontairement

pour combattre.

Remerciez leSeigneur!

10 Vous qui vous déplacez sur des ânesses blanches,

vous qui êtes assis sur des tapis,

vous qui marchez sur les routes,

parlez !

11 Près des points d’eau, les bergers

racontent les bienfaits duSeigneur,

ses bienfaits envers les chefs d’Israël.

Alors le peuple duSeigneur

est descendu aux portes de la ville.

12 Réveille-toi, Débora ! Réveille-toi !

Réveille-toi ! Réveille-toi !

Lance un chant de guerre !

Debout, Barac, fils d’Abinoam,

ramène tes prisonniers !

13 Ceux qui sont restés en vie

ont rejoint les chefs.

LeSeigneurm’a permis, à moi Débora,

de vaincre des combattants courageux.

14 Les vainqueurs des Amalécites

sont venus d’Éfraïm.

La tribu de Benjamin les a suivis

et a fait partie de leurs troupes.

# Le clan de Makira donné des chefs,

et la tribu de Zabulon a donné des officiers.

15 Les chefs d’Issakar ont rejoint Débora.

Les gens d’Issakar, fidèles à Barac,

l’ont rejoint rapidement dans la plaine.

Mais dans les clans de Ruben,

on a discuté pendant longtemps.

16 Vous êtes restés assis entre deux parcs

à écouter les bergers

jouant de la flûte près des troupeaux.

Pourquoi donc ?

Oui, dans les clans de Ruben,

on a discuté pendant longtemps.

17 En Galaad, à l’est du Jourdain,

les tribus n’ont pas bougé.

La tribu de Dan est restée

près de ses bateaux,

celle d’Asser est restée aussi

au bord de la mer, près de ses ports.

18 Les gens de Zabulon, eux,

comme ceux de Neftali,

ont risqué leur vie

jusqu’à mourir sur le champ de bataille.

19 Les rois ennemis,

les rois de Canaan sont arrivés.

Ils ont combattu à Taanak,

près des sources de Méguiddo.

Mais ils n’ont rien emporté :

ni biens, ni argent.

20 Du haut du ciel,

les étoiles ont participé au combat,

en suivant leur chemin,

elles ont combattu contre Sisra.

21 Le torrent du Quichon

a balayé les ennemis,

ce torrent qui coule depuis toujours,

le torrent du Quichon.

Courage ! En avant pour le combat !

22 Alors les sabots des chevaux

ont frappé le sol.

Ils galopent, ils galopent

comme des chevaux de course.

23 L’ange duSeigneurdit :

« Maudissez la ville de Méroz,

maudissez-la, maudissez ses habitants !

Ils ne sont pas venus aider leSeigneur,

ils ne sont pas venus l’aider

avec leurs combattants courageux. »

24 Que leSeigneurte bénisse

plus que toutes les femmes,

Yaël, femme de Héber le Quénite !

Oui, que leSeigneurte bénisse

plus que toutes les femmes

qui habitent sous la tente !

25 Sisra a demandé de l’eau.

Yaël lui a donné du lait,

elle lui a offert de la crème de lait

dans une très belle coupe.

26 Puis elle a pris un piquet dans une main,

le marteau des ouvriers dans l’autre.

Elle a frappé Sisra, elle lui a écrasé la tête.

Elle l’a frappé et lui a percé le crâne.

27 Il a glissé entre ses pieds,

il est tombé, il s’est couché.

Il a glissé, il est tombé.

Là où il a glissé, il est tombé, mort !

28 La mère de Sisra regarde à la fenêtre.

Elle crie à travers le grillage :

« Le char de mon fils ne revient pas.

Pourquoi donc ? Pourquoi ce retard ? »

29 Les plus sages de ses amies lui répondent,

et la mère de Sisra répète leurs paroles :

30 « Les soldats partagent sans doute

les biens qu’ils ont trouvés :

une jeune fille,

deux jeunes filles par combattant.

Du tissu de couleur pour Sisra,

du tissu brodé,

du tissu richement brodé pour son cou ! »

31 Seigneur, que tous tes ennemis meurent comme Sisra !

Mais que tes amis soient comme le soleil,

quand il se lève dans toute sa clarté !

Et le pays connaît la paix pendant 40 ans.

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Juges 6

Les Madianites font peser leur pouvoir sur les Israélites

1 Les Israélites font ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Alors leSeigneurles livre aux Madianites pendant sept ans.

2 Ceux-ci font peser durement leur pouvoir sur Israël. À cause d’eux, les Israélites s’installent dans les couloirs des montagnes, dans les grottes et dans des endroits difficiles à atteindre.

3 Chaque fois que les Israélites sèment dans leurs champs, les Madianites viennent les attaquer avec les Amalécites et des nomades de l’est.

4 Ils campent sur leurs terres et ils détruisent les produits des champs jusque près de Gaza. Ils ne laissent rien à manger aux Israélites, ils ne leur laissent ni moutons, ni bœufs, ni ânes.

5 En effet, ils viennent avec leurs troupeaux et leurs tentes. Ils arrivent en masse comme des sauterelles. Ils sont si nombreux, eux et leurs chameaux, qu’on ne peut pas les compter. Ils rentrent dans le pays pour le détruire.

6 Les Madianites mettent les Israélites dans une grande misère, et ceux-ci crient vers leSeigneur.

7 Quand les Israélites appellent leSeigneurpour les libérer des Madianites,

8 leSeigneurleur envoie un prophète. Cet homme leur dit de sa part : « Moi, leSeigneur, Dieu d’Israël, je vous ai fait sortir d’Égypte, le pays où vous étiez esclaves.

9 Je vous ai libérés des Égyptiens et de tous ceux qui vous maltraitaient. J’ai chassé vos ennemis devant vous et je vous ai donné leur pays.

10 Je vous ai dit : “Je suis leSeigneurvotre Dieu. Vous qui habitez le pays des Amorites, ne servez pas leurs dieux.” Mais vous ne m’avez pas écouté. »

Le Seigneur appelle Gédéon pour délivrer les Israélites

11 L’ange duSeigneurvient au village d’Ofra. Il s’assoit sous l’arbre sacré qui appartient à Yoach, du clan d’Abiézer. Gédéon, le fils de Yoach, est en train de battre le blé là où d’habitude on écrase le raisin. Ainsi les Madianites ne peuvent pas le voir.

12 L’ange duSeigneurse montre à Gédéon et lui dit : « LeSeigneurest avec toi, combattant courageux ! »

13 Gédéon répond : « Pardon, mon seigneur ! Si leSeigneurest avec nous, pourquoi est-ce que nous sommes si malheureux ? Nos ancêtres nous ont raconté les actions extraordinaires que leSeigneura faites au moment de la sortie d’Égypte. Où sont donc ces actions ? Maintenant, leSeigneurnous a abandonnés, il nous a livrés aux Madianites. »

14 LeSeigneurse tourne vers Gédéon et lui dit : « Avec la force que tu as, va délivrer Israël des Madianites ! Oui, c’est moi qui t’envoie. »

15 Gédéon répond : « Seigneur, pardon ! Comment est-ce que je peux délivrer Israël ? Mon clan est le plus faible de la tribu de Manassé. Et moi, je suis le plus jeune de ma famille. »

16 LeSeigneurlui répond : « Je serai avec toi, et tu battras les Madianites comme un seul homme. »

17 Gédéon dit auSeigneur: « Si tu es bon pour moi, donne-moi un signe que c’est bien toi qui me parles.

18 Ne t’en va pas avant mon retour. J’ai une offrande pour toi et je veux te l’apporter. » LeSeigneurrépond : « Je vais rester jusqu’à ton retour. »

19 Alors Gédéon va préparer un cabri. Il prend 30 kilos de farine et il fait cuire des pains sans levain. Il met la viande dans un panier et le jus dans un récipient. Puis il apporte tout cela sous l’arbre sacré et il le présente à l’ange de Dieu.

20 L’ange lui dit : « Prends la viande et les pains. Mets-les sur ce rocher et verse le jus dessus. » Gédéon obéit.

21 Alors l’ange duSeigneurtouche la viande et les pains avec le bâton qu’il tient à la main. Un feu sort du rocher, il brûle la viande et les pains. Puis l’ange disparaît.

22 Gédéon comprend que c’était l’ange duSeigneur. Il dit : « Malheur à moi, Seigneur Dieu! J’ai vraiment vu ton ange face à face ! »

23 Mais leSeigneurlui dit : « Que la paix soit avec toi ! N’aie pas peur, tu ne mourras pas. »

24 À cet endroit, Gédéon bâtit un autel pour leSeigneur. Il l’appelle « LeSeigneurdonne la paix ». Cet autel se trouve encore aujourd’hui à Ofra, le village du clan d’Abiézer.

Gédéon détruit l’autel du dieu Baal

25 Cette nuit-là, leSeigneurdit à Gédéon : « Prends le taureau de ton père, celui qui est né le deuxième et qui a sept ans. Après cela, tu détruiras l’autel où ton père adore le dieu Baal, et tu couperas le poteau sacré planté à côté.

26 Ensuite, en haut de la colline, construis un autel bien équipé pour leSeigneurton Dieu. Emmène le taureau et offre-le en sacrifice complet. Pour le feu, prends le bois du poteau sacré que tu couperas. »

27 Gédéon choisit dix de ses serviteurs pour faire ce que leSeigneurlui a commandé. Mais il a peur d’agir en plein jour à cause de sa famille et des habitants du village. Alors il le fait pendant la nuit.

28 Tôt le matin, quand les gens du village se réveillent, ils voient l’autel de Baal détruit. Le poteau sacré qui était à côté de lui a été coupé. Le taureau né le deuxième a été offert en sacrifice complet sur l’autel construit pendant la nuit.

29 Ils se demandent entre eux : « Qui a fait cela ? » Ils se renseignent, font des recherches et ils apprennent que c’est Gédéon, fils de Yoach.

30 Les villageois disent à Yoach : « Amène-nous ton fils, nous allons le faire mourir. En effet, il a détruit l’autel de Baal et il a coupé le poteau sacré planté à côté de lui. »

31 Yoach dit à tous ceux qui étaient près de lui : « Est-ce que c’est vous qui devez défendre Baal ? Est-ce que c’est vous qui devez l’aider ? Celui qui prend la défense de Baal, il faut le faire mourir avant demain matin ! Si Baal est Dieu, il n’a qu’à se défendre lui-même, car c’est son autel qui a été détruit ! »

32 À partir de ce jour-là, on appelle Gédéon Yeroubaal. Cela veut dire « Que Baal se défende ! ». On l’appelle de ce nom parce que Yoach a dit : « Baal n’a qu’à se défendre lui-même. En effet c’est son autel que Gédéon a détruit. »

Gédéon demande un signe à Dieu

33 Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l’estse rassemblent. Ils traversent le fleuve Jourdain et ils campent dans la plaine d’Izréel.

34 L’esprit duSeigneursaisit Gédéon, qui sonne de la trompette. Alors les hommes du clan d’Abiézer se mettent à le suivre.

35 Gédéon envoie des messagers dans tout le territoire de Manassé. Les gens de cette tribu le suivent aussi. Il envoie encore des messagers dans les tribus d’Asser, de Zabulon et de Neftali, et leurs hommes viennent avec eux.

36 Gédéon dit à Dieu : « Tu as dit que tu voulais délivrer Israël en te servant de moi.

37 Eh bien, je vais mettre une peau de mouton avec sa laine à l’endroit où on bat le blé. L’eau de la nuit va se déposer sur la laine. Mais si le sol tout autour reste sec, ce sera un signe que tu veux délivrer Israël en te servant de moi, comme tu l’as dit. »

38 Ce que Gédéon a demandé arrive. Le matin suivant, Gédéon tord la peau de mouton. Il fait sortir assez d’eau pour remplir un bol.

39 Alors Gédéon dit à Dieu : « Ne te mets pas en colère contre moi. Je vais te demander encore une chose. Je voudrais un autre signe. Cette fois-ci, il faut que la peau de mouton seule reste sèche, et que l’eau de la nuit couvre le sol tout autour ! »

40 Cette nuit-là, Dieu réalise la demande de Gédéon. Seule la peau de mouton reste sèche, et l’eau de la nuit couvre le sol tout autour.

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Juges 7

Gédéon est vainqueur des Madianites

1 Gédéon, appelé aussi Yeroubaal, se lève tôt le matin avec son armée. Ils vont installer leur camp près de la source de Harod. Le camp des Madianites se trouve plus au nord, dans la plaine, du côté de la colline de Moré.

2 LeSeigneurdit à Gédéon : « Tes hommes sont trop nombreux. Je ne veux pas leur livrer les Madianites. Sinon les Israélites se vanteront en disant : “C’est notre propre force qui nous a sauvés.”

3 Tu vas donc annoncer ceci à tes hommes : “Tous ceux qui tremblent de peur n’ont qu’à rentrer chez eux, en passant par la montagne de Galaad !” » Parmi les combattants, il y a 22 000 hommes qui s’en vont, il en reste 10 000.

4 LeSeigneurdit à Gédéon : « Tes hommes sont encore trop nombreux. Fais-les descendre au bord de l’eau, et là, je vais choisir pour toi ceux qui iront avec toi. Quand je te dirai : “Cet homme ira avec toi”, il ira. Quand je te dirai : “Cet homme n’ira pas avec toi”, il n’ira pas. »

5 Alors Gédéon fait descendre ses combattants au bord de l’eau. LeSeigneurdit à Gédéon : « Ceux qui boiront l’eau avec la langue comme les chiens, tu les mettras d’un côté. Ceux qui se mettront à genoux pour boire, tu les mettras de l’autre côté. »

6 Il y a 300 hommes qui prennent de l’eau dans leur main, pour la boire avec la langue comme les chiens. Tous les autres se mettent à genoux pour boire.

7 LeSeigneurdit à Gédéon : « Avec les 300 hommes qui ont bu l’eau comme les chiens, je vous sauverai en vous livrant les Madianites. Que les autres retournent chez eux ! »

8 Gédéon prend avec lui les 300 hommes et il renvoie les autres Israélites chez eux. Mais on garde les provisions et les trompettes de ceux qui s’en vont.

Le camp des Madianites se trouve plus bas dans la plaine.

Gédéon apprend qu’il aura la victoire

9 Cette nuit-là, leSeigneurdit à Gédéon : « Lève-toi ! Descends attaquer le camp des Madianites. Je vais le livrer en ton pouvoir.

10 Mais si tu as peur, descends d’abord avec Poura, ton serviteur.

11 Tu entendras ce qu’ils disent. Ensuite, tu auras le courage d’aller les attaquer. »

Gédéon descend avec son serviteur tout près du camp, là où les premiers soldats se trouvent.

12 Les Madianites, les Amalécites et les nomades de l’est sont dans la plaine, aussi nombreux que des sauterelles. On ne peut pas compter leurs chameaux. Ils sont aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer.

13 Au moment où Gédéon arrive, un homme est en train de raconter un rêve à un camarade : « Tiens, je viens de faire un rêve. J’ai vu un pain d’orge qui roulait dans notre camp. Il est venu cogner une tente. Il l’a renversée, et elle est tombée. »

14 Son camarade répond : « C’est l’épée de Gédéon, l’Israélite, le fils de Yoach. Ça ne peut pas être autre chose ! Dieu a décidé de livrer tout notre camp en son pouvoir. »

15 Quand Gédéon entend le récit de ce rêve et son interprétation, il se met à genoux pour remercier Dieu. Puis il revient au camp des Israélites. Il crie : « Levez-vous ! LeSeigneurvous a livré le camp des Madianites ! »

Gédéon et ses hommes battent les Madianites

16 Gédéon divise les 300 hommes qui sont avec lui en trois groupes. Il donne à chacun une trompette, un pot vide et une torche à mettre dans le pot.

17 Puis il leur dit : « Vous regarderez de mon côté et vous ferez comme moi ! Quand je serai arrivé près du camp, ce que je ferai, vous le ferez aussi.

18 Quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui sont avec moi, vous sonnerez de la trompette, vous aussi, tout autour du camp. Et vous crierez : “Pour leSeigneuret pour Gédéon !” »

19 Un peu avant minuit, Gédéon et un groupe de 100 hommes arrivent près du camp. On vient de remplacer les gardiens du camp. Gédéon et ses hommes sonnent de la trompette et ils cassent les pots qu’ils ont dans leur main.

20 Alors les deux autres groupes sonnent de la trompette et ils cassent leurs pots. Tous tiennent les torches dans leur main gauche et ils tiennent les trompettes dans leur main droite pour en sonner. Puis ils se mettent à crier : « Attaquons ! Pour leSeigneuret pour Gédéon ! »

21 Ils se tiennent debout autour du camp, chacun à sa place. Dans le camp, tout le monde se met à courir en poussant des cris et en s’enfuyant.

22 Les 300 hommes sonnent de la trompette. Pendant ce temps, leSeigneurfait en sorte que les Madianites se tuent entre eux dans le camp. Ceux qui restent fuient jusqu’à Beth-Chitta, dans la direction de Seréda, et jusqu’à la ville d’Abel-Mehola, près de Tabbath.

23 On réunit les Israélites des tribus de Neftali, d’Asser et de tout Manassé, et ils vont poursuivre les Madianites.

24 Gédéon envoie des messagers dans toute la région montagneuse d’Éfraïm : « Descendez tous à la rencontre des Madianites et occupez les points d’eau le long du fleuve Jourdain jusqu’à Beth-Bara ! » On réunit donc les hommes d’Éfraïm. Ils descendent occuper les points d’eau le long du Jourdain jusqu’à Beth-Bara.

25 Ils prennent les deux chefs Oreb et Zeb. Ils tuent Oreb au rocher d’Oreb et Zeb au pressoir de Zeb. Ensuite, ils continuent à poursuivre les Madianites. Puis ils reviennent de l’autre côté du Jourdain et rapportent à Gédéon les têtes d’Oreb et de Zeb.

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Juges 8

Les gens d’Éfraïm sont en colère contre Gédéon

1 Les gens d’Éfraïm disent à Gédéon : « Quand tu es parti combattre les Madianites, tu ne nous as pas appelés. Pourquoi as-tu agi de cette façon envers nous ? » Et ils se disputent violemment avec lui.

2 Mais Gédéon leur répond : « Qu’est-ce que j’ai fait d’extraordinaire quand je me compare à vous ? Le peu que vous avez réussi à faire, est-ce que cela ne vaut pas mieux que les exploits d’Abiézer, mon clan ?

3 C’est à vous que Dieu a livré les chefs madianites, Oreb et Zeb. Moi, je n’ai rien fait de pareil. » Quand les gens d’Éfraïm entendent cela, leur colère contre Gédéon se calme.

Gédéon tue les deux rois madianites

4 Gédéon et ses 300 hommes arrivent au fleuve Jourdain et ils le traversent. Ils sont épuisés, mais ils continuent à poursuivre leurs ennemis.

5 Quand ils arrivent à la ville de Soukoth, Gédéon dit aux habitants : « S’il vous plaît, donnez des galettes de pain aux hommes qui sont avec moi, car ils sont épuisés. Je poursuis les rois madianites Zéba et Salmounna. »

6 Mais les chefs de Soukoth répondent : « Pourquoi devons-nous donner à manger à ton armée ? Est-ce que tu tiens déjà Zéba et Salmounna en ton pouvoir ? »

7 Gédéon leur répond : « Eh bien, quand leSeigneurm’aura livré Zéba et Salmounna, je vous fouetterai avec des branches d’épines et des chardons du désert. »

8 De là, Gédéon va à Penouel et il demande la même chose aux habitants. Les gens de Penouel lui répondent comme ceux de Soukoth.

9 Gédéon leur dit : « Quand je reviendrai après ma victoire, je détruirai la tour de votre ville. »

10 Zéba et Salmounna sont à Carcor avec leur armée. Maintenant, elle compte seulement 15 000 hommes. C’est tout ce qui reste de toute l’armée des nomades de l’est. En effet, 120 000 soldats ont été tués.

11 Gédéon suit la piste des nomades, à l’est de Noba et de Yogboha, et il bat l’armée qui se croyait en lieu sûr.

12 Zéba et Salmounna fuient, mais Gédéon les poursuit. Il attrape les deux rois de Madian, Zéba et Salmounna, et il répand la peur dans toute leur armée.

13 Quand Gédéon revient du combat, par la montée de Hérès,

14 il prend un jeune homme de Soukoth. Il l’interroge, et celui-ci lui donne par écrit les noms des chefs et des anciens de la ville, en tout 77 hommes.

15 Ensuite, Gédéon va trouver les gens de Soukoth et il leur dit : « L’autre jour, vous m’avez insulté en disant : “Pourquoi devons-nous donner à manger à tes soldats épuisés ? Est-ce que tu tiens déjà Zéba et Salmounna en ton pouvoir ?” Eh bien, voici Zéba et Salmounna. »

16 Gédéon prend des branches d’épines et des chardons du désert et il frappe les habitants de Soukoth.

17 Il détruit aussi la tour de Penouel et il tue les habitants de la ville.

18 Puis Gédéon demande à Zéba et Salmounna : « Comment étaient les hommes que vous avez tués au mont Tabor ? » Ils répondent : « Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi. »

19 Gédéon leur dit : « C’étaient mes frères, les fils de ma mère ! Par leSeigneurvivant, si vous les aviez laissés en vie, je ne vous tuerais pas. »

20 Ensuite, il dit à Yéter, son fils aîné : « Vas-y, tue-les ! » Mais le garçon ne tire pas son épée. Il est encore jeune et il a peur.

21 Zéba et Salmounna disent à Gédéon : « Vas-y ! Frappe-nous toi-même ! C’est à un homme de le faire ! » Alors Gédéon tue les deux rois et il prend les ornements qui pendaient au cou de leurs chameaux.

La fin de la vie de Gédéon

22 Après cela, les Israélites disent à Gédéon : « Sois notre chef, toi, puis ton fils et le fils de ton fils, parce que tu nous as délivrés du pouvoir des Madianites. »

23 Gédéon leur dit : « Ce n’est pas moi qui serai votre chef, ni mon fils. C’est leSeigneurqui sera votre chef. »

24 Ensuite, Gédéon leur dit : « Je veux vous demander quelque chose : donnez-moi chacun un anneau pris sur vos richesses de guerre. » En effet, les Madianites portent des anneaux en or, car ce sont des hommes du désert.

25 Ils répondent : « D’accord, nous allons te donner cela ! » Ils étendent un vêtement par terre, et chacun jette dessus un anneau pris sur ses richesses de guerre.

26 Les anneaux d’or que Gédéon a demandés pèsent près de 20 kilos. Il reçoit aussi les ornements, les boucles d’oreilles, les magnifiques vêtements rouges que les rois de Madian portaient. Il reçoit aussi les colliers qui ornaient le cou de leurs chameaux.

27 Avec cet or, Gédéon fait la statue d’un dieu qu’il place dans son village, à Ofra. Les Israélites viennent à cet endroit pour adorer ce dieu, et la statue devient un piège pour Gédéon et pour sa famille.

28 Ainsi, les Madianites sont sous le pouvoir des Israélites et ils ne relèvent plus jamais la tête. Le pays connaît la paix pendant 40 ans, aussi longtemps que Gédéon vit.

29 Yeroubaal, c’est-à-dire Gédéon, fils de Yoach, retourne habiter dans sa maison.

30 Il a 70 fils, parce qu’il a beaucoup de femmes.

31 Il a une femme de deuxième rang à Sichem, elle lui donne un fils. Il l’appelle Abimélek.

32 Gédéon, fils de Yoach, meurt après une heureuse vieillesse. On l’enterre dans la tombe de Yoach, son père, à Ofra, le village du clan d’Abiézer.

33 Après la mort de Gédéon, les Israélites adorent de nouveau les Baals, et ils prennent Baal-Berithpour dieu.

34 Ils oublient leSeigneurleur Dieu, qui les a délivrés de tous les ennemis voisins.

35 Ils ne sont pas reconnaissants envers la famille de Gédéon, appelé aussi Yeroubaal, pour tout le bien qu’il a fait à Israël.

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Juges 9

Abimélek devient roi à Sichem

1 Abimélek, fils de Yeroubaal, va à Sichem trouver les frères de sa mère. Il leur dit :

2 « Allez demander ceci aux habitants de la ville : “Qu’est-ce qui vaut mieux pour vous ? Avoir pour chefs les 70 fils de Yeroubaal, ou avoir un seul chef ? Souvenez-vous que je suis de votre famille.” »

3 Les oncles d’Abimélek vont répéter toutes ses paroles aux habitants de Sichem. Ils décident de choisir Abimélek. En effet, ils se disent : « C’est notre frère. »

4 Ils lui donnent 70 pièces d’argent, venant du temple de Baal-Berith. Avec cet argent, Abimélek achète des gens qui ne valent rien et des bandits pour qu’ils le suivent.

5 Ensuite, il entre dans la maison de son père, à Ofra, et il tue ses frères, les 70 fils de Yeroubaal, sur le même rocher. Il reste seulement Yotam, le plus jeune fils, parce qu’il s’est caché.

Les Israélites veulent un roi

6 Les habitants de Sichem et toute la population de Beth-Millo se réunissent. Ils vont près du grand arbre sacré de Sichem, à côté de la Pierre dressée. Là, ils proclament Abimélek roi.

Yotam raconte une histoire

7 Yotam apprend la nouvelle. Alors il monte en haut du mont Garizim et il crie, aussi fort qu’il peut : « Écoutez-moi, habitants de Sichem, et Dieu vous écoutera !

8 « Un jour, les arbres décident de choisir un roi. Ils disent à l’olivier : “Sois notre roi !”

9 L’olivier répond : “Les dieux et les êtres humains aiment mon huile. Est-ce que je vais laisser mon huile pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

10 Alors les arbres disent au figuier : “Viens donc, toi ! Sois notre roi !”

11 Le figuier répond : “Est-ce que je vais laisser mes bons fruits sucrés pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

12 Ensuite, les arbres disent à la vigne : “Toi, sois notre reine.”

13 La vigne répond : “Mon vin donne de la joie aux dieux et aux humains. Est-ce que je vais laisser mon vin pour aller m’agiter au-dessus des autres arbres ?”

14 Alors tous les arbres disent au buisson d’épines : “Viens donc, toi ! Sois notre roi !”

15 Le buisson d’épines dit aux arbres : “Si vraiment vous voulez me choisir comme roi, venez vous mettre sous mon ombre. Si vous ne le faites pas, un feu sortira de mes épines et il brûlera même les cèdres du Liban !” »

16 Yotam continue : « Vous, habitants de Sichem, est-ce que vous avez agi honnêtement et sincèrement quand vous avez proclamé Abimélek roi ? Est-ce que vous vous êtes bien conduits envers Yeroubaal et sa famille ? Est-ce que vous avez été reconnaissants pour les services qu’il vous a rendus ?

17 Mon père a combattu pour vous, il a risqué sa vie pour vous délivrer des Madianites.

18 Mais vous, aujourd’hui, vous vous êtes levés contre la famille de mon père, vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur le même rocher. Puis vous avez proclamé, comme roi de Sichem, Abimélek, le fils que mon père a eu de sa servante. Vous avez fait cela parce qu’il est votre frère.

19 Si vous avez agi honnêtement et sincèrement envers Yeroubaal et sa famille, qu’Abimélek vous rende heureux, et vous-mêmes, rendez-le heureux !

20 Dans le cas contraire, qu’un feu sorte d’Abimélek pour brûler les habitants de Sichem et de Beth-Millo ! Et qu’un feu sorte aussi des habitants de Sichem et de Beth-Millo pour brûler Abimélek ! »

21 Ensuite, Yotam fuit et va à Beéra. Il reste là parce qu’il a peur d’Abimélek, son frère.

Les gens de Sichem se révoltent contre Abimélek

22 Abimélek gouverne Israël pendant trois ans.

23 Après cela, Dieu envoie un esprit qui met la division entre le roi et les notables de Sichem. Ceux-ci se révoltent contre Abimélek.

24 De cette façon, ils vont tous payer le crime commis contre les 70 fils de Yeroubaal : Abimélek, parce qu’il a tué ses frères, et les notables de Sichem, parce qu’ils ont aidé Abimélek à les tuer.

25 Pour faire du tort à Abimélek, les notables de Sichem placent des hommes sur les hauteurs proches de la ville. Et ils volent tous ceux qui passent près d’eux sur la route. Abimélek apprend cela.

26 Un jour, Gaal, fils d’Ébed, arrive à Sichem avec ses frères. Les habitants de Sichem mettent leur confiance en lui.

27 Ils vont dans leurs vignes pour récolter le raisin. Ils l’écrasent puis ils font la fête. Ils viennent au temple de leur dieu, ils mangent, ils boivent puis ils lancent des malédictions contre Abimélek.

28 Gaal, fils d’Ébed, leur demande : « Qui sommes-nous à Sichem pour devoir servir Abimélek ? Et qui est-il, lui ? C’est un fils de Yeroubaal et il se fait aider par Zéboul pour gouverner la ville. Eh bien, gens de Sichem, servez plutôt les gens de Hamor, le fondateur de la ville. Pourquoi devons-nous être les serviteurs d’Abimélek ?

29 Moi, je voudrais bien diriger les gens de Sichem. Alors je chasserais Abimélek ! » Puis Gaal dit : « Abimélek, augmente ton armée et viens faire la guerre ! »

30 Zéboul, le gouverneur de Sichem, apprend ce que Gaal, fils d’Ébed, a dit, et il se met en colère.

31 Il envoie en secret des messagers à Abimélek pour lui dire : « Gaal, fils d’Ébed, et ses frères viennent d’arriver à Sichem, et ils sont en train de soulever la ville contre toi.

32 Cette nuit, toi et tes hommes, vous devez aller vous cacher dans la campagne.

33 Demain matin, au lever du soleil, tu viendras attaquer la ville. Et quand Gaal et ses hommes sortiront à ta rencontre, tu feras ce qu’il faut faire. »

34 La nuit suivante, Abimélek et tous ses hommes se divisent en quatre groupes et ils vont se cacher près de Sichem.

35 Quand Gaal sort de la ville et se tient près de la porte, Abimélek et son groupe sortent de leur cachette.

36 Gaal les voit et il dit à Zéboul : « Regarde ! Des hommes descendent des collines ! » Zéboul répond : « Mais non, c’est l’ombre des collines que tu prends pour des hommes ! »

37 Gaal insiste : « Regarde ! Ce sont bien des hommes qui descendent de la colline située au milieu. Un autre groupe arrive par le chemin du grand arbre des Devins. »

38 Zéboul lui répond : « Où sont donc tes beaux discours ? Tu nous as dit : “Qui est Abimélek pour que nous devions le servir ?” Maintenant, ces gens que tu méprisais arrivent. Eh bien, va te battre contre lui ! »

39 Gaal sort de la ville à la tête des gens de Sichem et il combat Abimélek.

40 Abimélek poursuit Gaal qui s’enfuit. Un grand nombre de blessés tombent à la porte de Sichem.

41 Abimélek va s’installer à Arouma. Zéboul chasse Gaal et ses frères et il leur interdit de rester à Sichem.

42 Le jour suivant, les habitants de Sichem se préparent à sortir dans les champs. Abimélek apprend cela.

43 Il prend ses hommes, les divise en trois groupes et se cache dans la campagne. Quand il voit les gens de Sichem sortir de la ville, il court les attaquer.

44 Abimélek et son groupe vont rapidement se placer à la porte de la ville. Pendant ce temps, les deux autres groupes attaquent les Sichémites dans la campagne et ils les battent.

45 Toute la journée, Abimélek combat contre la ville. Il la prend et il tue ses habitants. Il détruit complètement Sichem et répand du selpartout.

46 Quand les notables de la ville de Migdal-Sichem apprennent cela, ils vont tous dans la salle qui se trouve sous le temple de Baal-Berith.

47 Abimélek apprend qu’ils sont tous réunis à cet endroit.

48 Alors Abimélek part sur la montagne de Salmon avec ses hommes. Il prend une hache, coupe une branche d’arbre, et il la met sur son épaule. Ensuite, il dit aux hommes qui sont avec lui : « Vous avez vu ce que j’ai fait. Dépêchez-vous de faire la même chose ! »

49 Chacun coupe une branche, puis ils suivent Abimélek. Ils entassent les branches contre la salle qui se trouve sous le temple et ils la brûlent avec tous ceux qui sont là. Voilà comment meurent tous les habitants de Migdal-Sichem. Ils étaient à peu près 1 000 personnes, hommes et femmes.

La mort d’Abimélek

50 De là, Abimélek va à Tébès. Il attaque la ville et la prend.

51 Il y a au milieu de la ville une tour de défense. Les hommes, les femmes, tous les habitants vont se réfugier là. Ils ferment les portes et ils montent au sommet de la tour.

52 Abimélek vient l’attaquer. Il s’approche de la porte d’entrée pour y mettre le feu.

53 Mais une femme lui jette une grosse pierre sur la tête et elle lui brise le crâne.

54 Aussitôt Abimélek appelle le jeune homme qui porte ses armes et lui dit : « Tire ton épée et tue-moi. Ainsi on ne racontera pas que c’est une femme qui m’a tué. » Le jeune homme lui passe l’épée à travers le corps et il meurt.

55 Quand les Israélites voient qu’Abimélek est mort, ils s’en vont chacun chez soi.

56 De cette façon, Dieu fait payer à Abimélek le mal qu’il a fait à la famille de son père, en tuant ses 70 frères.

57 Dieu punit aussi les gens de Sichem pour tout le mal qu’ils ont fait. Ainsi les malédictions que Yotam, fils de Yeroubaal, a lancées contre eux se réalisent.

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Juges 10

Autres juges : Tola et Yaïr

1 Après la mort d’Abimélek, Tola, fils de Pouva et petit-fils de Dodo, de la tribu d’Issakar, vient délivrer le peuple d’Israël. Il habite à Chamir, dans la région montagneuse d’Éfraïm.

2 Il est jugedu peuple d’Israël pendant 23 ans, puis il meurt et on l’enterre à Chamir.

3 Après lui vient Yaïr, de Galaad. Il est juge du peuple d’Israël pendant 22 ans.

4 Il a 30 fils qui se déplacent sur 30 âneset qui possèdent 30 villages. Ceux-ci sont situés dans la région de Galaad, et encore aujourd’hui, on les appelle les villages de Yaïr.

5 Quand Yaïr meurt, on l’enterre à Camon.

Les Ammonites attaquent les Israélites

6 Les Israélites font de nouveau ce qui est mal aux yeux duSeigneur. Ils adorent les dieux Baal et les déesses Astartés. Ils adorent aussi les dieux des Syriens, des Sidoniens, des Moabites, des Ammonites et des Philistins. Ils abandonnent leSeigneuret ne le servent plus.

7 Alors leSeigneurse met en colère contre les Israélites et il les livre aux Philistins et aux Ammonites.

8 À partir de ce moment-là et pendant 18 ans, ils maltraitent et écrasent sous leur pouvoir tous les Israélites qui vivent en Galaad, la région amorite située à l’est du fleuve Jourdain.

9 Les Ammonites traversent même le Jourdain pour combattre les tribus de Juda, de Benjamin et d’Éfraïm. Les Israélites sont donc désespérés.

10 Alors ils appellent leSeigneurau secours et lui disent : « Nous avons péché contre toi. Oui, nous t’avons abandonné, toi, notre Dieu, pour adorer les Baals. »

11 LeSeigneurleur répond : « Quand les Égyptiens, les Amorites, les Ammonites, les Philistins,

12 les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous ont écrasés, vous m’avez appelé au secours. Est-ce que je ne vous ai pas délivrés de leurs mains ?

13 Mais vous, vous m’avez abandonné pour adorer d’autres dieux. C’est pourquoi je ne vous délivrerai plus.

14 Appelez donc au secours les dieux que vous avez choisis. C’est à eux de vous sauver quand vous êtes dans le malheur ! »

15 Les Israélites disent auSeigneur: « Nous avons péché. Fais-nous ce qui te semble bon. Mais au moins, délivre-nous encore aujourd’hui ! »

16 Ensuite, ils se débarrassent des dieux étrangers et ils servent de nouveau leSeigneur. Et leSeigneurne peut pas supporter plus longtemps la souffrance des Israélites.

17 Les Ammonites se rassemblent et ils dressent leurs tentes dans la région de Galaad. Les Israélites se rassemblent et ils dressent leurs tentes à Mispa.

18 Alors le peuple et les chefs des tribus de la région de Galaad se disent entre eux : « Quel est celui qui va attaquer les Ammonites le premier ? Celui-là sera à la tête de tous les habitants de Galaad. »

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