Le roi Asa lutte contre les dieux étrangers
1 L’esprit de Dieu saisit Azaria, fils d’Oded.
2 Azaria va trouver le roi Asa et lui dit : « Asa et vous tous, gens de Juda et de Benjamin, écoutez-moi ! LeSeigneurest avec vous aussi longtemps que vous êtes avec lui. Si vous le cherchez, il se laissera trouver par vous. Mais si vous l’abandonnez, il vous abandonnera.
3 Pendant longtemps, nos ancêtres israélites ont vécu sans le vrai Dieu, sans prêtre pour les enseigner et sans loi.
4 Mais dans leur malheur, ils sont revenus vers leSeigneur, Dieu d’Israël. Ils l’ont cherché et il s’est laissé trouver par eux.
5 À cette époque-là, les gens ne pouvaient pas se déplacer en sécurité. En effet, c’était une période pleine de troubles pour les habitants de tous les pays.
6 Un pays écrasait un autre pays, une ville écrasait une autre ville. Oui, Dieu les secouait par des malheurs de toutes sortes.
7 Mais vous, maintenant, soyez forts, ne vous découragez pas. Vos efforts seront récompensés. »
8 Quand le roi Asa entend ces paroles du prophète Azaria, fils d’Oded, il reprend courage. Il supprime dans tout le pays de Juda et de Benjamin les faux dieux qui s’y trouvent. Il agit de la même façon dans les villes qu’il a prises dans la région montagneuse d’Éfraïm. Ensuite, il répare l’autel duSeigneurdevant la salle d’entrée du temple.
9 Beaucoup d’Israélites des tribus d’Éfraïm, de Manassé et de Siméon ont rejoint le roi Asa. Ils vivent dans son royaume, en voyant que leSeigneurson Dieu est avec lui. Alors Asa les convoque avec les gens de Juda et de Benjamin.
10 La quinzième année où Asa est roi, tous se rassemblent à Jérusalem, pendant le troisième mois.
11 Ce jour-là, ils offrent en sacrifice auSeigneurdes animaux qu’ils ont pris aux ennemis : 700 bœufs et 7 000 moutons.
12 Pendant une cérémonie d’alliance, ils promettent de chercher leSeigneur, le Dieu de leurs ancêtres, de tout leur cœur et de tout leur être.
13 Si quelqu’un, jeune ou adulte, homme ou femme, ne cherche pas leSeigneur, Dieu d’Israël, il faut le faire mourir.
14 Ils prononcent leur serment à haute voix, au milieu des cris de joie et au son des trompettes et des cornes de bélier.
15 Tous les habitants de Juda se réjouissent de cet engagement, car ils le prennent de tout leur cœur. Tout le monde cherche leSeigneurde tout son cœur, et il se laisse trouver par eux. Il leur donne la paix sur toutes leurs frontières.
16 Le roi Asa enlève à sa grand-mère Maaka son titre de « Première Dame », parce qu’elle a fait fabriquer une horrible statue de la déesse Achéra. Asa commande de détruire cette statue, de l’écraser et de la brûler dans la vallée du Cédron.
17 Pendant toute sa vie, son cœur est tout entier à Dieu. Pourtant les lieux sacrés ne disparaissent pas.
18 Asa fait apporter dans le temple de Dieu les offrandes que son père et lui-même ont consacrées : de l’argent, de l’or et divers autres objets.
19 Pendant les 35 premières années où Asa est roi il n’y a pas de guerre.
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